요즘은 세상이 하루가 다르게 변합니다. 어제는 혁신이었던 기술이 오늘은 구식이 되고, 새로운 정부 정책 하나에 사업의 방향이 완전히 달라질 수 있어요. 기업은 이러한 변화를 마치 바다의 날씨처럼 감지하고 대응해야 합니다. 그래서 필요한 것이 바로 STEEP 분석입니다.
저는 회사에서 전략 기획 일을 하면서, 아무리 훌륭한 전략이라도 외부 환경이 바뀌면 그대로 적용하기 어려운 경우를 많이 경험했습니다. “갑자기 정책이 바뀌어서 우리가 기획한 캠페인을 취소해야 했어.” 같은 말도 자주 들립니다. 그래서 우리는 시장을 보는 것이 아니라, 우리를 둘러싼 큰 흐름을 읽어야 합니다. STEEP 분석은 이런 흐름을 체계적으로 정리해 주는 도구입니다.
STEEP 분석이란?
STEEP 분석은 Social(사회), Technological(기술), Economic(경제), Environmental(환경), Political(정치)이라는 5가지 요소를 통해 외부 환경을 분석하는 기법입니다. 이를 기반으로 기업은 기회를 찾고 위험을 미리 파악해 대응 전략을 세울 수 있습니다.
비슷한 분석 도구로 PEST, PESTLE, STEEPLE 등이 있지만, STEEP 분석은 가장 핵심적인 5가지 요소에 집중하면서도 다양한 환경을 포괄하는 균형 잡힌 분석 도구입니다.
STEEP 분석의 다섯 가지 핵심 요소
사회적 요인 (Social)
사회적 요인은 인구 변화, 문화, 교육 수준, 소비자 트렌드 등을 포함합니다. 예를 들어, 고령화 사회로 접어들면 의료 산업이 성장하고, 1인 가구 증가로 인해 소포장 식품 시장이 커지는 것처럼요.
제가 아는 창업자는 1인 가구를 겨냥해 반찬 가게를 열었습니다. 이분은 사회적 트렌드를 잘 읽은 덕분에 짧은 시간 안에 입소문을 탔습니다. 이처럼 STEEP 분석에서 사회적 요인을 잘 읽으면 소비자의 숨은 니즈를 발견할 수 있어요.
기술적 요인 (Technological)
기술의 발전은 새로운 시장을 열기도 하고 기존 산업을 뒤흔들기도 합니다. AI, 빅데이터, 자율주행, 5G 같은 기술은 산업의 패러다임 자체를 바꾸고 있죠.
쿠팡은 AI를 활용해 물류 효율을 극대화했습니다. 전통적인 소매업체가 이를 따라가지 못하면 경쟁에서 밀릴 수밖에 없죠. STEEP 분석을 통해 기술 변화의 흐름을 예측하고 준비할 수 있습니다.
경제적 요인 (Economic)
경제적 요인은 환율, 금리, GDP 성장률, 소비자 물가 등입니다. 경기가 좋을 때는 프리미엄 시장이 잘 되고, 경기가 나쁘면 가성비 제품이 인기를 끕니다.
코로나19 당시 수많은 중소기업이 어려움을 겪었던 것을 기억하실 거예요. 경제 흐름을 무시하면 기업 생존 자체가 위협받습니다. STEEP 분석은 이런 흐름을 미리 감지하게 해줍니다.
환경적 요인 (Environmental)
기후 변화, 환경 규제, 탄소세, 친환경 소비자 트렌드 등이 여기에 포함됩니다. 예전에는 중요하지 않게 여겨졌지만, 이제는 기업 이미지와도 직결되는 요소입니다.
스타벅스는 환경 보호 트렌드에 맞춰 재활용 컵, 친환경 포장재 등을 도입했습니다. 반면, 친환경을 무시한 기업은 소비자에게 외면받을 수 있어요. STEEP 분석은 브랜드 신뢰도를 높이는 데 중요한 가이드를 제공합니다.
정치적 요인 (Political)
정부의 정책, 법률, 규제, 세금, 무역 정책 등은 기업 운영에 직접적인 영향을 줍니다. 특히 글로벌 진출을 준비하는 기업이라면 각국의 정치 환경 분석은 필수입니다.
최근 정부의 전기차 보조금 정책으로 인해 국내 자동차 기업들이 친환경 자동차 개발에 속도를 내고 있습니다. STEEP 분석을 통해 정책 변화를 선제적으로 파악하면 기회를 선점할 수 있죠.
STEEP 분석을 언제 활용하면 좋을까?
- 정기 전략 수립 시
- 신규 시장 진출 전
- 대규모 투자 또는 사업 다각화 전
- 급변하는 외부 환경(정치, 기술 변화 등)에 대응할 때
- 위기 상황 발생 시 리스크 예측 및 대응 전략 수립 시
제가 프로젝트 회의를 할 때도, 항상 STEEP 분석을 한 뒤 전체 프레임을 설계합니다. “사회 트렌드는 이렇고, 기술 변화는 여기에 있고…” 이런 식으로 정리하니 전략의 방향성이 훨씬 또렷해졌어요.
STEEP 분석 수행 방법
- 목표 설정: 분석의 목적을 명확히 합니다(시장 기회 탐색, 위험 예측 등).
- 데이터 수집: 신뢰할 수 있는 자료(정부 보고서, 통계청, 논문 등)를 수집합니다.
- 요소별 정리: 요소(S/T/E/E/P)별로 분석 내용을 카테고리화합니다.
- 팀 협업: 다양한 시각을 반영하여 팀원들과 함께 정리합니다.
- 보고서 작성 및 전략 연결: 분석 결과를 실제 전략과 연결해 실행 계획을 수립합니다.
STEEP 분석 팁과 흔한 실수
STEEP 분석 팁
- 트렌드 데이터를 꾸준히 업데이트하세요.
- 한 요소에만 집중하지 말고, 균형 있게 보세요.
- 경쟁사도 어떤 외부 요인을 중요시하는지 관찰하세요.
STEEP 분석 중 흔한 실수
- 과도한 일반화: 소수의 데이터로 전체를 해석하지 말기
- 단기적인 관점만 보기: STEEP 분석은 장기 전략 도구입니다.
- 분석 후 실행으로 연결되지 않음: 실행할 수 있는 전략이 없다면 의미가 없습니다.
STEEP 분석 vs 다른 전략 도구
| 분석 도구 | 특징 |
| SWOT 분석 | 내부 강점 및 약점, 외부 기회 및 위협 분석 |
| PEST 분석 | 정치, 경제, 사회, 기술에 집중 |
| STEEP 분석 | PEST에 환경 요소까지 포함, 균형 잡힌 외부 분석 |
| STEEPLE 분석 | 윤리 및 법률까지 포함해 더 포괄적 |
| 5 Forces 분석 | 산업 경쟁 강도와 구조 분석 |
| BCG / GE 메트릭스 | 사업 포트폴리오 및 투자 전략 분석 |
STEEP 분석은 위 도구들과 함께 사용할 때 더욱 빛을 발합니다. 특히 SWOT 분석에서 기회/위협 요소를 정리할 때 STEEP 분석이 가장 큰 역할을 합니다.
불확실한 세상에서 기업이 길을 잃지 않으려면, 세상이 어떻게 움직이는지 읽어야 합니다. 그 방법이 바로 STEEP 분석입니다.
사회, 기술, 경제, 환경, 정치! 이 다섯 가지를 읽을 줄 안다면, 당신은 단순히 현재를 대응하는 것이 아니라 미래를 준비하는 기업가가 될 수 있어요.
마치 바다를 항해하는 선장이 별자리를 보고 방향을 찾듯, STEEP 분석은 우리가 어디로 가야 할지, 지금 어디에 있는지를 알려주는 현대의 별자리 지도입니다.